Podľa Pukaloviča by Matikainen chcel hrať so Slovanom to, čo bude hrať v Bratislave Jokerit
Hokejistov Slovana čaká po trojzápase na ihriskách súperov opäť stretnutie pred vlastnými fanúšikmi. Čaká ich neľahký súper aj napriek tomu, že sa v KHL iba zohrieva. Jokerit Helsinki si v šestnástich zápasoch pripísal na svoje konto iba štyri prehry, z toho jednu v predĺžení. Momentálne má fínsky zástupca o štrnásť bodov viac ako Slovan, hostia si preto určite budú chcieť z Bratislavy odniesť nejaké body. Recept na to, ako tomu zabrániť, pozná najlepšie Petri Matikaninen, fínsky kormidelník našej striedačky. My sme sa však pred zápasom Slovana s Jokeritom pozhovárali so Slovákom, ktorý pozná fínsky hokej dokonale a našiel v tejto krajine druhý domov. Róbert Pukalovič pôsobí v krajine tisícich jazier už sedem rokov. Z toho si päťrokov odbil vo Fínsku kariéru profesionálneho hráča, momentálne tam druhým rokom pôsobí ako tréner.
Ako ste ako bývalý hráč Slovana, momentálne pôsobiaci vo Fínsku prijali správu o angažovaní Petriho Matikainena?
„Vedel som a som si vedomý, že to bude veľká zmena. Fínsky hokej je niekde úplne inde ako slovenský, alebo český. Hráči sa veľmi nezaoberajú taktikou, hrajú priamočiaro a jednoduchšie smerom ku bráne, veľa korčuľujú. Je to určite oživenie pre divákov, ale samozrejme to bude chcieť aj nejaké výsledky.“
Najbližším súperom Slovana bude práve fínsky Jokerit. Ako reagovala hokejová verejnosť vo Fínsku na jeho odchod do KHL?
„Vo Fínsku sa pochopiteľne hokejová verejnosť zaoberala odchodom Jokeritu do KHL. Zo začiatku sa táto vec prijímala s nevôľou. Musím však povedať, že liga vo Fínsku neutrpela odchodom Jokeritu do nadnárodnej súťaže tak, ako slovenská liga odchodom Slovana. Teraz sa dokonca aj fanúšikovia večného rivala a konkurenčného IFK Helsinki chodia pozerať na ich zápasy. Samozrejme nechodia konkrétne fandiť Jokeritu, tá rivalita tu stále bude, ale sú jednoducho zvedaví na samotnú súťaž a už aj zvyšná verejnosť prijala účasť „žolíkov“ v KHL.“
Stretli ste sa v súčasnosti vo Fínsku aj s nejakou pozornosťou smerom k Slovanu?
„Keď mám povedať úprimne, tak ani nie. Na začiatku sezóny všetci riešili práve odchod Jokeritu do KHL a teraz je v plnom prúde domáca súťaž. K tomu musím spomenúť prebiehajúcu Champions Leaugue, v ktorej všetky fínske tímy okrem KalPy Kuopio postúpili ďalej. Takže s nejakou väčšou pozornosťou smerom k Slovanu som sa nestretol. Deje sa tak iba vtedy, keď ja v súkromí rozoberám hokej so svojimi známymi, keďže vedia, že som Bratislavčan.“
Trénera Matikainena teda čaká v nedeľu prestížny súboj proti svojim krajanom. Čo by na Helsinki mohlo platiť?
„Som presvedčený, že Petri Matikainen to má dokonale zmapované. Je to Fín a vie, čo môže čakať od Erkku Westerlunda, ktorý ho vystriedal pri reprezentačnom tíme, kde Petri pôsobil ako asistent s Jukkom Jalonenom. Fíni budú hrať veľmi pohyblivý hokej, aktívny, s častou streľbou. Teda presne taký, aký by chcel hrať Matikainen so Slovanom.“
Fanúšikovia belasých s angažovaním fínskeho trénera očakávali, že príde do mužstva nejaký jeho krajan. Je vo Fínsku nejaký hráč, ktorý by podľa vás mohol naozaj skončiť v Slovane?
„Napadá ma napríklad Petteri Lindbohm, ktorý sa nezmestil na súpisku Jokeritu a cez Vaasan Sport išiel do kempu St. Louis. Nepodarilo sa mu síce dostať do prvého mužstva, ale bude skúšať šťastie na farme. Je to obrovské prekvapenie pre fínsku verejnosť. V kempoch NHL bolo tento rok štyridsať hráčov, z toho len desiati nedostali zmluvy. V NHL tak bude tento rok pôsobiť tridsať Fínov, z toho až siedmi brankári. Takže vo Fínsku je podľa mňa dostatok hráčov, ktorí by mohli hrať za Slovan.“
FOTO: Slavomír Slížik
