Martin Baumann: Chceme, aby hrali v lige najlepší z najlepších

Počas týždňa Bratislavu navštívil generálny riaditeľ hokejovej Ligy majstrov Martin Baumann. Nenechal si ujsť ani vystúpenie Slovana proti Leksandu. Štadión Ondreja Nepelu si nevedel vynachváliť.

Ako sa vám páči Bratislava?

„Je to krásne mesto. Poznám ho od doby, keď sa tu konali Majstrovstvá sveta v hokeji. Som rád, že som tu, a hrdý nato, že môžeme mať Slovan v našej súťaži.“

Štadión Ondreja Nepelu má svoju históriu, ako na vás zapôsobil?

„Je to jeden z najkrajších štadiónov aký som videl, veľmi dobre sa tu cítim.“

Bol aj toto jeden z dôvodov prečo Slovan dostal divokú kartu pre účasť v sezóne 2021/2022?

„Aj áno aj nie. Pri udalostiach v Bielorusku sme museli konať a nájsť riešenie kto by mohol Bielorusov nahradiť. Rozhodli sme sa pre Slovan, má obrovskú históriu, tento rok oslavuje storočnicu.“

Boli oslovené aj iné mužstvá zo Slovenska?

„Áno boli. Ale nie každý bol tejto ponuke naklonený. Chceli sme mužstvo, ktoré by malo stopercentný záujem o pôsobenie v hokejovej Lige majstrov.“

V minulosti nebola Banská Bystrica moc nadšená z účasti v hokejovej Lige majstrov, ako ste to vnímali?

„Nerád by som sa pozeral do minulosti, nie je to správne. Tento rok sme zvýšili odmeny na 3,3milóna EUR. Víťaz súťaže získa 500 tisíc EUR, čo nie je málo.“

Existuje možnosť, že tím zo Slovenska bude mať v budúcnosti zaručenú účasť v Lige majstrov?

„Nedá sa to zaručiť. Chceme mať v súťaži tie najlepšie mužstvá. Tento rok sa Slovan do súťaže dostal cez divokú kartu. Všetko si vyhodnotíme a uvidíme aké budú možnosti.“

Aké sú vaše vízie a ciele s hokejovu Ligou majstrou?

„Moje ciele sú obrovské. Chceme tento projekt naďalej zdokonaľovať a posúvať vyššie. Chcel by som, aby zápasy sledovalo viacej divákov, sme si vedomí, že pandémia hrá v tomto aspekte svoju rolu. Prajeme si vypredané štadióny, na ľade vidíme skvelé mužstvá. Okrem iného sa chceme zamerať na odmeny, aby sme kluby v tomto smere viac motivovali. Musíme neustále budovať značku Ligy majstrov, je to stále mladý projekt, ktorý má na hokejovej mape svoje meno. Klubom toto pôsobenie pomáha nielen v konfrontácii na ľade, ale nadviazaním nových vzťahov. Čo pre náš projekt veľa znamená.“

Uvažujete rozšíriť súťaž o mužstvá z KHL?

„V minulosti bola daná ponuka, ale zatiaľ nie je žiaden posun. Čas ukáž, čo prinesie budúcnosť, ale osobne by som kluby z KHL privítal.“

Pandémia zasiahla celý svet, hokejová Liga majstrov sa dokonca pre Covid vlani nehrala.

„Nebolo to jednoduché. Podarilo sa nám zrušiť sezónu včas. Nebolo by možné počas pandémie cestovať naprieč Európou. Nemohli byť na štadiónoch fanúšikovia. Tento čas sme využili na zlepšenie nášho projektu, sme radi, že tento ročník sa súťaž opäť začala. Najdôležitejším bodom je skutočnosť, že máme podpísanú zmluvu s hlavným sponzorom do roku 2028. To nás veľmi teší, máme pred sebou ďalšie výzvy. Veríme, že získame aj nových sponzorov, keďže je to všetko o atraktivite ligy. Ak budú plné štadióny, dokážeme generovať profit.“

Je tento projekt aj lákadlom pre hráčov, ktorí do Európy prichádzajú z NHL?

„Určite áno, ale najmä je to veľká skúsenosť pre mladých hráčov, ktorí hrajú proti kvalitným tímom. Majú možnosť sa zlepšovať od zápasu k zápasu. Hráči sa môžu ukázať, predať do lepších klubov. Nikdy predtým v Lige majstrov nehralo toľko mladých hráčov, ako hrá teraz.“

Názov súťaže je hokejová Liga majstrov, pôsobia v nej aj mužstvá, ktoré nie sú majstri svojich krajín. Neplánujete do budúcna súťaž, kde budú hrať iba majstri?

„Áno je to tak. Do budúcnosti by sme chceli mať iba víťazov z jednotlivých líg. Je to ale cieľ. Otázka znie, mať viac alebo menej tímov v súťaži? Dá sa počet znížiť a mať v lige iba majstrov, alebo spraviť mix, ako je tomu teraz. Naším hlavným cieľom je, aby v lige pôsobili najlepší z najlepších.“